Gardens by the Bay ist der Arbeitsname für drei große Gärten, die in der Innenstadt von Singapur gebaut werden. Die Gardens by the Bay entstehen rund um das Finanzzentrum, Marina South, Marina Channel und Marina Bay. Sie werden so mit Brücken verbunden, dass sie einen Ring bilden. In den Gärten sollen Pflanzen aus der ganzen Welt gezeigt werden und verschiedene Festivals stattfinden, zum Beispiel das Singapore Garden Festival (SGF), was alle zwei Jahre in Singapur stattfindet.

Galungan heißen die zehn Tage zwischen Mittwoch (Buda) von Dunggulan, der 11. Siebentagewoche, und Samstag von Kuningan, der 12. Siebentagewoche. Der erste Tag heißt Galungan, der letzte Tag Kuningan.

Während Galungan steigen die vergöttlichten Vorfahren (d.h. diejenigen Verstorbenen, für die die Leichenverbrennung schon durchgeführt worden ist) zu ihrem früheren Heim herab. Sie müssen deshalb während dieser Zeit willkommen geheißen und unterhalten werden. Für Verstorbene, die noch nicht verbrannt wurden und deshalb noch nicht vergöttlicht sind, müssen die Angehörigen entsprechende Opfer an der vorläufigen Grabstätte durchführen. Galungan ist die wichtigste regelmäßige religiöse Festzeit auf Bali. Während dieser Zeit sind die Schulen geschlossen und das normale Dorfleben konzentriert sich ganz auf die anwesenden Vorfahren und ihre Unterhaltung und Bewirtung.

Songkran (in Thai: วันสงกรานต์, Wan Songkran) ist das traditionelle Neujahrsfest nach dem Mondkalender in Thailand und Laos. Früher hatte es kein festes Datum und fand ursprünglich zur Frühlingstagundnachtgleiche statt. heute ist es auf den 13. bis 15. April. festgelegt. Das Wort „Songkran" stammt aus dem Sanskrit und bezeichnet den Übergang der Sonne von einem Tierkreiszeichen in das nächste.

Dieses Jahr waren wir zum ersten Mal zum Songkran-Fest in Thailand. Wir freuten uns schon sehr, dieses Fest endlich einmal zu erleben.

Für mich das erste Mal über den thailändischen Jahreswechsel „Songkran“

Im Nachhinein ein wirklich heißes Erlebnis – ca. 38 Grad Celsius im Zimmer.

Selbst morgens kurz nach Sonnenaufgang immer noch - oder schon wieder 29 Grad Celsius. Der Ventilator quirlt uns also auch nachts nur heiße Luft über den Körper. In den Urlaubsgegenden am Meer mag das wohl noch auszuhalten sein. Da hüpft man halt öfter ins Wasser. Was wir dann die 4 Tage in Pattaya auch genutzt haben. Wobei ich erwähnen möchte: wir hatten nicht direkt in Pattaya ein Hotel gebucht! Wir kennen da ein schönes Hotel etwa 20 Minuten mit dem Minibus vom Stadtkern entfernt. Es liegt et-was abgelegen in Jomtien und heißt Bannammao Resort. Wenn man Action möchte, fährt ja bis nachts jede Stunde ein Shuttlebus hin und zurück.

Tränenreicher Abschied von den Elefanten und Mahouts

Am 6. September 2008 verließen 13 japanische Touristen das Thai Elephant Conservation Center nachdem sie sich mit Tränen in den Augen von ihren Elefanten verabschiedet hatten. Sie hatten (seit dem 4. September) eine schöne Zeit zusammen mit den Mahouts im Thai Elephant Conservation Center. Drei Tage und zwei Nächte schienen zu kurz, um hier mit den Elefanten zu leben ...

Wer Korat besucht kommt an Kunying Thao Suranari oder einfach Großmutter (Ya) Mo nicht vorbei. Nicht nur wegen des Denkmals auf dem zentralen Platz vor dem Chumpon-Tor oder der nach ihr benannten Straße. In keinem Souvenirgeschäft fehlen kleine Statuen, Amulettte oder Postkarten mit dem charakteristischen Abbild ihres Denkmals. Viele Unternehmen aus Korat haben in ihrem Firmen- oder ihren Produktnamen Suranaree aufgenommen. Kaum ein Einwohner, der beim Passieren ihres Denkmals nicht die Hände zum traditionellen Gruß (wai) erhebt und kurz innehält. Selbst im endlosen Strom der Pickupbusse, deren Linien alle diesen Platz passieren kann man beim Vorbeifahren diese Ehrerweisung sehen. Hat ein Fahrer seine beide Hände nicht für einen Wai frei, dann wird gehupt. Wer war diese Frau, die heute nicht nur von den Koratianern wie eine Heilige verehrt wird?

In Thailand gibt es über 120 Nationalparks, die über das ganze Land verteilt sind. Viele wurden erst in den letzten Jahren geschaffen, wobei Wert auf eine größtmögliche Naturbelassenheit gelegt wurde. Einige neu eingerichtete, und vor allem von Privatinvestoren getragene Nationalparks, werden auch für touristische Attraktionen ausgebaut, was der ursprünglichen Naturlandschaft sicherlich nicht gut tut. Vorrangiges Ziel der Nationalparks ist der Erhalt der für die Region typischen Fauna und Flora. Darüber hinaus sollen sie auch der Erholung dienen.

Sie unterstehen dem Forestry Department, der nationalen Forstbehörde und werden durch Ranger verwaltet. Besucher erhalten gegen eine geringe Gebühr einfache Karten oder auch Broschüren, in denen die Wanderwege eingezeichnet sind. Schilder vor Ort informieren über Verhaltensregeln. Grundsätzlich ist in den Nationalparks verboten Blumen zu pflücken, herausreißen jeglicher Pflanzen, fällen von Bäumen, der Fischfang und die Jagt. Campen ist nur an besonderen ausgewiesenen Stellen erlaubt. Offenes Feuer ist nur an den dafür eigens eingerichteten Stellen erlaubt.

Die Southern Ridges bilden über ca. 9 km eine Verbindung zwischen den südlichen Parks und Gärten Singapurs. Uns wurde der Weg von meiner Arbeitskollegin empfohlen. Sie meinte, dass es besonders abends bzw. nachts sehr schön ist und dass man einen tollen Blick auf die Stadt hat.

Gesagt, getan. Gegen 21.30 Uhr starteten wir von der Harbour Front MRT. Wenn man es sich traut besteigt man den Mount Faber zu Fuß über den Marang Trail, der hinter der Habour Front MRT Station zum Mount Faber Park führt. Er ist nicht beleuchtet, was das Ganze zu einer kleinen Herausforderung macht. Aber auch der Aufstieg ist nicht ganz ohne. Obwohl es nur 70 Meter Höhenunterschied sind, kommt man bei dem Klima ganz schön ins Schwitzen!

Vor einiger Zeit hat es uns ins Sungei Buloh Wetland Reserve verschlagen. Das ist ein 139 ha großer Nationalpark im Nordwesten von Singapur. Das Gebiet an der Mündung von drei Flüssen wurde ursprünglich für die Zucht von Fischen und Krabben genutzt. Die ökologische Bedeutung dieses letzten größeren zusammenhängenden Gebietes von Mangrovenwäldern in Singapur wurde 1989 erkannt. Die Zuchtbetriebe wurden umgesiedelt und das Gebiet zu einem Naturpark ausgebaut. Dieser wurde offiziell 1993 vom Premierminister Goh Chok Tong eröffnet. Am 1. Januar 2002 wurde das Gebiet zum einem Naturschutzgebiet aufgewertet und in Sungei Buloh Wetland Reserve umbenannt.